Сергей Шумаков — уроженец Челябинска, выпускник журфака. Начинал работать в СМИ и вести соцсети еще в 2000-х. Позже в одном из правительственных изданий он ушел в декрет, а потом полностью сосредоточился на соцсетях и телеграме в частности.  

«Почему бы и нет, когда ты работаешь в правительственном СМИ и у тебя „белый" оклад, — объяснял он свой декрет в интервью „Курсу дела" в 2019 году. — Этим надо было воспользоваться (смеется). Понятно, что на „декретные деньги" прожить невозможно, так что, естественно, я развиваю свои проекты». 

Под «своими проектами» Шумаков имел ввиду телеграм-каналы и страницы в соцсетях, часть которых была посвящена политике, велась анонимно. В 2019 году Шумаков с семьей перебрался в Черногорию, где прожил около пяти лет. Отъезд не мешал ему писать о политических событиях Челябинска и работать удаленно. Позиционировал себя как специалиста в пиаре, политике и политтехнологиях. Свои услуги Шумаков рекламировал на странице во «ВКонтакте». 

«Конечно, было бы замечательно расширить список бизнесменов, которые нуждаются в моих услугах: те, кто ведет затяжные медиавойны, либо у кого есть открытый конфликт, решить который можно в информационном поле. Остается открытым, как найти клиентов в таком тонком вопросе, находясь в Черногории», — писал он в соцсетях сразу после переезда за границу. 

В 2024 году Шумаков вернулся в Челябинск и продолжал, в том числе, вести анонимные телеграм-каналы. 

Про Евгения Кротенко* известно сильно меньше. Он из Троицка Челябинской области, и основным его детищем считается медиапроект «Русская пресса». Основными героями публикаций там были чиновники, депутаты, силовики и бизнес. «Русская пресса» регулярно публиковала информацию об их активах и имуществе, сливы о скандальных выходках. Достоверность всех этих материалов неизвестна. 

Медиапроект «Русская пресса» ранее включал в себя сайт, который сейчас заблокирован, страницы во «Вконтакте» и на Facebook.com (деятельность соцсети запрещена в России), которые теперь не ведутся, а также телеграм-канал. Последний был создан в 2017 году и сейчас является основной площадкой для постинга. Поговаривали, что на заре становления «Русской прессы» проект плотно финансировал сбежавший из страны бывший губернатор Михаил Юревич. 

Рассказывают также, что сам Кротенко тоже предпринимал попытки построить политическую карьеру. В Троицке заявлялся на выборы в совет депутатов и администрацию города. 

В прошлом году Кротенко* признан иностранным агентом. Минюст РФ обосновал это распространением недостоверной информации о решениях российских властей и вооруженных силах. 

«Принимал участие в распространении для неограниченного круга лиц сообщений и материалов иностранного агента. Проживает за пределами Российской Федерации», — говорится на сайте Минюста. 

*признан иностранным агентом